A Monsanto é talvez a corporação mais odiada do mundo - um título que muitos concordam que ela certamente conquistou. Ao longo dos muitos anos de existência da empresa, a Monsanto esteve envolvida em muitas controvérsias.

Suas sementes transgênicas e herbicidas combinados, e sua total destruição da indústria agrícola do que foi uma vez, são algumas das razões mais atuais e comuns pelas quais o nome Monsanto deixa um gosto ruim, mas a história da empresa é desprezível. A empresa tem sido fortemente examinada ao longo de suas muitas décadas de existência, mas, por sorte, as críticas e o ódio total à Monsanto vêm com um bom motivo.


Primeiros anos da Monsanto

John Francis Queeny fundou a Monsanto em 1901. Ele nomeou a empresa depois de sua esposa, Olga Mendez Monsanto. O primeiro produto já desenvolvido pela agora gigantesca corporação foi a sacarina, que foi comprada pela Coca-Cola para substituir o açúcar. Mesmo naquela época, a empresa conseguiu evitar o fato de que um de seus produtos era venenoso; o governo processou a Monsanto para impedir que a sacarina caísse no mercado e perdeu.

Pouco tempo depois, a Monsanto mudou seu foco e entrou no comércio de produtos químicos industriais, bem como na indústria farmacêutica. Durante a década de 1920, a corporação chegou a  tornar-se a maior fabricante mundial de aspirina, que agora é conhecida por aumentar o risco de ataque cardíaco.


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Naquela época, bifenilos policlorados, ou PCBs, também nasceram. Uma vez considerada uma maravilha moderna, os PCBs são hoje considerados substâncias químicas extremamente perigosas que vêm com uma série de efeitos adversos. Os PCBs são considerados carcinogênicos e são conhecidos por causar distúrbios reprodutivos, de desenvolvimento e do sistema imunológico. East St. Louis, Illinois, foi o lar da fábrica da Monsanto, que foi líder mundial na produção de PCB, e também ostentava a maior taxa de mortalidade fetal e nascimento imaturo no estado.


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Os PCBs já foram proibidos, mas deixaram sua marca: traços de PCB podem ser encontrados na maioria dos animais e sangue humano e tecidos ao redor do mundo. Registros mostraram que a Monsanto estava ciente de quão tóxicos eram os produtos químicos e ocultou os fatos do público para manter seus lucros.

Os anos 30 foram marcados pela criação da primeira semente de milho híbrida da Monsanto. A empresa também continuou sua tradição de criação de tóxicos, expandindo-se para borrachas sintéticas, plásticos, detergentes, sabonetes e produtos de limpeza industrial. Depois vieram os anos 1940, que foram marcados pela pesquisa da empresa sobre o urânio para a primeira bomba atômica do Projeto Manhattan - e sua expansão de pesticidas tóxicos contendo uma substância química extremamente perigosa: a dioxina.

A dioxina também conseguiu penetrar nas substâncias químicas mais polêmicas e perigosas da década de 1960: o agente laranja - a substância química que devastou milhares de membros militares americanos e pelo menos um milhão de cidadãos vietnamitas. Evidências internas do caso judicial revelaram que a Monsanto estava ciente dos efeitos tóxicos de sua mistura quando foi vendida ao governo. Naturalmente, a empresa foi autorizada a apresentar sua própria evidência de que o Agente Laranja era seguro. Os tribunais inevitavelmente ficaram do lado da Monsanto e anularam o caso.


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Os anos 60 foram um período especialmente ruim para a Monsanto, já que a empresa também fez uma parceria com a principal empresa química e produtora de aspirina Bayer, a IG Farben, do Terceiro Reich. Juntas, elas produziram o aspartame, outro adoçante artificial neurotóxico. A Monsanto passou as décadas de 1970 e 1980 tentando defender sua mais nova toxina e, claramente, seus esforços funcionaram. O aspartame ainda é amplamente usado hoje, apesar do dano que ele pode causar.


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A era dos transgênicos

Depois veio a década de 1990, uma época em que os escândalos descontrolavam-se. A Monsanto começou a década gastando milhões para derrotar a legislação que a impediria de despejar toxinas como a dioxina no suprimento de água. Ela foi processada ​​por fazer experimentos em mulheres grávidas e dar-lhes ferro radioativo em um estudo “só para ver o que aconteceria com elas”.

Em 1994, foi criado o hormônio bovino sintético (rBGH) e no ano seguinte nasceram as primeiras sementes transgênicas projetadas para sobreviver aos herbicidas tóxicos da Monsanto. Nos anos seguintes, a Monsanto foi criticada por uma série de escândalos, más ações e intimidação. Por exemplo, em 1998, a gigante processou com sucesso um agricultor canadense independente por se recusar a pagar uma taxa de licenciamento por suas plantações transgênicas que ele não queria. O fazendeiro, Percy Schmeiser, afirmava que as sementes geneticamente modificadas haviam sido introduzidas em seu campo e que ele não tinha intenção de usar Roundup nas plantações, então ele não deveria ser forçado a pagar por taxas de licenciamento e não estava “infringindo” seus acordo de patente.

O mais famoso agroquímico da empresa, o Roundup, é conhecido por seu principal ingrediente ativo: o glifosato. O glifosato ganhou notoriedade por sua toxicidade, e a Monsanto foi recentemente criticada por conspirar com a EPA para ocultar esse fato.

Como você pode ver, apenas uma década se passou, onde a Monsanto não participou de algum tipo de ato malicioso. Além de atacar pequenos agricultores e reinar sobre a indústria agrícola, a Monsanto passou a maior parte do último século espalhando substâncias químicas tóxicas em todo o mundo.

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Fontes:
- Monsanto News: The dark history of Monsanto explained
- Global Research: The Complete History of Monsanto, “The World’s Most Evil Corporation”
- Modern Farm: Why Does Everyone Hate Monsanto?