Físico Stephen Hawking Morre aos 76 Anos

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O renomado cientista britânico Stephen Hawking, conhecido por suas ideias inovadoras em física teórica e pesquisa espacial, morreu aos 76 anos, diz sua família

"Estamos profundamente entristecidos pelo fato de o nosso amado pai ter morrido hoje. Ele foi um grande cientista e um homem extraordinário, cujo trabalho e legado viverão por muitos anos" , disseram os filhos de Hawking, Lucy, Robert e Tim em um comunicado.

O mundialmente famoso astrofísico tinha lutado contra a esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma condição neurológica debilitante, há mais de meio século.

Nascido em 1942 em Oxford, Hawking era um dos quatro filhos e o filho mais velho de Frank e Isobel Hawking, ambos graduados pela Universidade de Oxford. Sua mãe disse uma vez que seu filho sempre foi inflexível na busca de uma carreira em astronomia teórica. "Stephen sempre teve um forte sentimento de admiração, e eu pude ver que as estrelas o atraíam" , disse uma vez.

Aos 20 anos, ele formou-se com honras de primeira classe em ciências naturais no Oxford University College e pouco depois começou seu trabalho de pós-graduação em cosmologia no Trinity Hall, Cambridge.

Diagnosticado com a doença de progresso lento aos 21 anos, Hawking foi dado meros dois anos de vida. Mas, superando todas as probabilidades, ele construiu uma notável carreira como cosmólogo e físico teórico, popularizando a ciência com seu livro mais vendido, 'A Breve História do Tempo'.

Hawking acreditava na colonização de Marte, argumentando que a Terra está "tornando-se muito pequena para nós" e em breve será incapaz de sustentar a vida humana. Ele disse que as pessoas acabarão por dominar as viagens espaciais para além do Sistema Solar, e mesmo esta geração conseguiu enviar uma sonda para o Alpha Centauri, o sistema estelar mais próximo da Terra.

Apesar de ter vários problemas de saúde e estar quase completamente paralisado, Hawkins, que estudou buracos negros e teorias da gravidade ao longo de sua vida, não desistiu de seu sonho de viajar no espaço.

"Meus três filhos me trouxeram uma grande alegria - e posso dizer o que me fará feliz, viajar no espaço", disse ele em março do ano passado, depois de o bilionário Richard Branson ter oferecido levá-lo em sua nave espacial Virgin Galactic. "Eu disse sim imediatamente", disse Hawking na época.

O professor Hawking era conhecido por sua visão cética da capacidade humana de manter a Terra intacta. Em maio do ano passado, ele disse que a humanidade só tem cerca de 100 anos para colonizar outro planeta se quiser sobreviver.

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Hawking também previu que seremos "superados" por uma poderosa inteligência artificial (IA) se o progresso na pesquisa e no desenvolvimento robotizado continuar a um ritmo constante. O cientista acreditava que os robôs acabariam por desenvolver a IA, a qual não é diferente do cérebro humano. Em face de um apocalipse robótico iminente, em março passado ele considerou a ideia de criar "alguma forma de governo mundial" para impedir que a inteligência artificial não dominasse seus criadores mortais.

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O nome de Hawking, talvez incomumente para um cientista, há muito se tornou uma parte da cultura popular. Ele fez uma participação especial na série de TV 'The Big Bang Theory' e inspirou o filme vencedor do Oscar 'A Teoria de Tudo', onde seu personagem foi interpretado por Eddie Redmayne.

Hawking também não se esquivou da política. Em um de seus mais recentes empreendimentos, ele se juntou a uma campanha contra a política do governo britânico que poderia levar à privatização, ou "americanização", do serviço nacional de saúde.

Hawking casou-se duas vezes, primeiro com Jane Wilde, com quem ele teve três filhos: Robert em 1967, Lucy em 1970 e Timothy em 1979. Em 1995, ele se casou com sua ex-enfermeira Elaine, que mais tarde se divorciou em 2006. Embora Hawking nunca se casou novamente, foi relatado que ele se reaproximou de sua primeira esposa em seus últimos anos.

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