Nossos amigos peludos são uma parte tão vital da família que pode ser devastador quando um deles fica doente. Poucas coisas podem comover nosso coração mais do que um cachorro doente olhando para nós com seus olhos grandes e tristes. E muitos amantes de cães estão gravemente preocupados com o recente surto de gripe canina em Michigan, Ohio, Kentucky e Califórnia, que já afetou mais de 100 cães. Devemos aqueles de nós que tem cães ficar preocupados com os nossos próprios animais ficando doentes? E se o seu cão já está doente, você deveria se preocupar em "contrair" a gripe dele?

Certamente é verdade que o vírus da gripe tem sido particularmente devastador este ano - em parte, porque as vacinas que os médicos apostam como a melhor maneira de prevenir a doença, provaram ser especialmente inúteis nesta temporada.

E parece que o vírus da gripe também está atrapalhando nossos amigos caninos particularmente este ano. De acordo com o Daily Mail, a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell informou que 72 cães da Califórnia, 22 do Kentucky, 14 do Ohio e um do Michigan, já testaram positivo para a gripe canina - e a estação da gripe está longe de terminar.

Os sintomas da gripe canina são muito semelhantes à gripe humana, e incluem perda de apetite, corrimento nasal, fadiga e tosse. Quão doente seu cão pode se tornar também variará de não apresentar sintomas, pneumonia ou mesmo morte. O CDC observa, no entanto, que a maioria dos cães não fica muito doente e se recupera dentro de duas a três semanas. A American Veterinary Medical Association também tranquilizou o público, explicando que a gripe canina é apenas fatal em 10 por cento dos casos - uma taxa muito baixa, considerando que poucos cachorros são infectados em primeiro lugar.

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No entanto, é compreensível que alguns proprietários de cães tenham se preocupado em contrair a gripe a partir de seus animais de estimação doentes. No entanto, os especialistas dizem que não há motivo para entrar em pânico.

Em primeiro lugar, as duas cepas de gripe que afetam cães - um vírus H3N8 e uma cepa H3N2 - são totalmente diferentes das cepas que afetam os seres humanos. Enquanto o CDC avisa que, como os vírus da gripe estão em constante evolução, é teoricamente "possível que um vírus mude para que ele possa infectar seres humanos e se espalhar facilmente entre humanos". Amy Glaser, diretora do Laboratório de Diagnóstico Molecular do Centro de Diagnóstico de Saúde Animal de Cornell, insiste que é altamente improvável que um cão possa passar a gripe para um ser humano - e na verdade, não há relatos de que isso aconteceu no passado.

Proprietários de animais de estimação precisam estar conscientes, no entanto, de que eles podem passar a gripe para seus cães.

"Precisamos estar cientes de que cães e gatos às vezes podem ser infectados com cepas humanas de gripe", disse Glaser ao Mail. "Então, se você tem gripe, esteja ciente de que você pode transmitir isso a seu animal de estimação!" Na verdade, pode ser por isso que os números de cães com gripe estão crescendo - por causa de tantos casos de humanos ficando doentes e recebendo a vacina, a qual difunde a gripe.

Se você está preocupado com o fato de seu cão ter gripe, um teste simples em seu veterinário local pode confirmar se eles foram ou não infectados. Todos os cães infectados devem ser isolados de outros animais de estimação até melhorarem.

Embora haja vacinas contra ambas as cepas da gripe canina, todas as vacinas trazem riscos e efeitos colaterais. Uma opção muito melhor é aumentar o sistema imunológico do seu cão para que ele possa combater o vírus da gripe naturalmente.

O site Dogs Naturally Magazine recomenda reforçadores imunológicos naturais para o seu melhor amigo, incluindo:

* Extrato de folha de azeitona;
* Cogumelos Reishi, Shiitake e Maitake;
* Equinácea.

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Fontes:
- Vaccines News: Canine flu isn’t serious or contagious to humans, but hey, there are a couple of vaccines for that anyway
- Daily Mail: Can you catch the flu from your dog? We explain the risks as owners panic over the outbreak among canines
- Dogs Naturally: Keep Your Dog Healthy with 5 Immune System Boosters